Costiera Amalfitana [Amalfikust]
Naast een groot aantal prachtige stranden, heeft de Amalfikust nog meer bezienswaardigheden die zeker de moeite waard zijn. Langs de kustlijn ligt een opeenvolging van kleine stadjes die tegen de bergwand aan liggen, waaronder Amalfi, Sorrento en Positano.
De Amalfitaanse kust is landschappelijk het mooiste dat Campania te bieden heeft en is samen met de Ligurische kust het mooiste wat Italia aan kustlijn te bieden heeft. De uitzichten vanaf de kustwegen Strada Statale, rijksweg ss 145 en ss 63 van Sorrento (nog in de Baai van Napoli) tot aan de drukke havenstad Salerno, 30 kilometer zuidelijker, zijn spectaculair. De weg loopt bovenop een steile helling en verbindt opeenvolgende kleine stadjes die tegen de bergwand geplakt lijken.
Aan het begin van de eeuw was het gebied erg in trek bij de Engelse ‘happy few’. Uithangbordjes met ‘5 o’clock tea’ herinneren aan vervlogen tijden.
Sorrento
Sorrento is de afvaarthaven voor Capri. Dit brengt natuurlijk nogal wat verkeer en dus lawaai met zich mee. Het stadje is zelf heel aardig en voor velen de uitvalsbasis om de Costiera Amalfitana te bezoeken, die ‘om de hoek’ begint. Die ‘hoek’ is de Penisola di Sorrentino met de mooie Punta di Sorrento, ongeveer 3 km ten westen van de stad. Er loopt een prachtig voetpad naar dit punt (een uurtje lopen) van waar je een schitterend uitzicht hebt op de Golfo di Sorrento en de Golfo di Napoli. Hiervandaan lijkt het haast mogelijk om naar Capri te zwemmen. De boot doet er echter al drie kwartier over…
In het stadje rondom de Duomo liggen oude straatjes met leuke kleine winkeltjes; ze getuigen niet allemaal van de goede Italiaanse smaak. Ook kun je hier de plaatselijke specialiteit, houten met mozaïek gedecoreerde voorwerpen aanschaffen. Het Museo Correale biedt naast een interessante archeologische afdeling, schilderijen uit de Napolitaanse School. Vanuit de Villa Communale heb je een prachtig uitzicht over de Golfo di Napoli.
Positano
Om de hoek bij Sorrento ligt het plaatsje Positano dat zich vastklampt aan de berghelling. De witte huisjes, in oosterse stijl gebouwd, liggen langs een hooggelegen weggetje ingeklemd tussen hemel en zee. Voor veel Italië-liefhebbers is dit, aangevuld met de groengele koepel van de kerk, een heel bekend beeld. Positano is behoorlijk mondain en heeft prachtige, maar dure hotels. Ze hebben bijna allemaal mooie eigen strandjes die langs lange trappen te bereiken zijn.
Minder pittoresk, en dus ook minder prijzig is Praiano. De hotels zijn wat minder groot en de toeristen hechten iets minder uiterlijk vertoon. Het blijft natuurlijk een Italiaans stadje… Naast privé-strandjes zijn er ook een aantal kleine openbare strandjes. Zo’n drie kilometer naar het oosten, richting Amalfi, ligt de Grotta di Smeraldo; de groene tegenhanger van de Grotta Azzura, blauwe grot op Capri. Een beetje een toeristenlokkertje, maar toch de moeite waard….
Amalfi
Deze prachtige kust is vernoemd naar de stad Amalfi. Ver voor Venezia, van de 9e tot de 11e eeuw, was de Amalfitaanse Republiek de eerste maritieme mogendheid en belangrijkste stadsstaat. De nauwe betrekkingen met het Oosten zorgden voor een Moorse invloed op de bouwstijl aan de gehele kust. Ook in de Duomo, hoog gelegen aan het eind van de bekende lange trap, is deze invloed onmiskenbaar terug te zien. Naast de Piazza del Duomo ligt een doolhof van steegjes en trappen, overwelfde passages en pleintjes met verkoelende fonteinen. Naast de Duomo ligt de Chiostro del Paradiso uit de 12e eeuw v.Chr. De kloosterhof van het paradijs, doet haar naam eer aan met de door Arabische arcaden omringde tuin. Ook hier weer super-de-luxe hotels en mooie villa’s; de rijken der aarde wisten deze kust namelijk al langer dan vandaag te vinden…
Ravello
Iets achter Amalfi, hoog boven de zee, ligt tenslotte Ravello tegen de hellingen van de Valle del Dragone. Ook hier weer smalle steegjes, overwelfde doorgangen, hangende tuinen en misschien wel het allermooiste uitzicht van de gehele kust. In het bijzonder vanuit de tuinen van de Villa Cimbrone en de Villa Rufolo. In deze laatste Villa worden ’s zomers concerten gegeven van Wagner ter herinnering aan zijn verblijf hier. Voor een autorit ligt de kust misschien wat ver van Nederland maar met een beetje geluk vlieg je voor weinig naar Napoli en huur je voor een redelijk bedrag per week een auto met, en dat kan een voordeel zijn, een Italiaans kenteken. De kleine vissersplaatsjes zijn geleidelijk aan veranderd in elegante badplaatsen waar vooral de Italiaanse ‘happy few’ zich vermaken. Desalniettemin blijven het pittoreske plaatsjes en is het uitzicht onbetaalbaar…